Michael Jackson est nommé ambassadeur Points of Light par le président Bush, le 1er mai 1992

Le 1er mai 1992, Michael Jackson est à la Maison Blanche où le président George H.W. Bush le nomme Points of Light Ambassador.

Points of Light

George W Bush utilise pour la première fois l’expression « a thousand points of light » (un millier de points de lumière) lors de son discours d’acceptation à la Convention nationale républicaine en août 1988. Fréquemment prononcée par le candidat républicain pendant sa campagne présidentielle cette année-là, puis lors de sa cérémonie d’investiture le 20 janvier 1989, la formule célèbre les individus et les organisations à travers le pays qui œuvrent discrètement pour le bien de leurs communautés. Dans son discours inaugural, il déclare : « J’ai parlé d’un millier de points de lumière, de toutes les organisations communautaires réparties comme des étoiles dans tout le pays, qui font le bien. »

La même année, George H.W. Bush créé le Daily Point of Light Award qui honore les volontaires du quotidien (le président aurait décerné près de 1200 récompenses durant son mandat présidentiel, entre 1989 et 1993) et le 1^er mai 1991, la toute première cérémonie des Annual Points of Light Awards est organisée à la Maison Blanche pour récompenser l’excellence et les initiatives communautaires les plus marquantes de l’année.

En 1990 la fondation apolitique et à but non lucratif Points of Light voit le jour pour encourager l’engagement citoyen et le service volontaire.

L’organisation existe toujours aujourd’hui – dépassant même désormais les frontières américaines – et le message voulu par l’ancien président, décédé en 2018, est plus que jamais d’actualité : « La mission de Points of Light est d’inspirer, d’équiper et de mobiliser les gens pour créer un changement positif grâce au bénévolat et à l’engagement civique. Nous envisageons une société où chacun peut facilement contribuer au changement dans sa communauté et dans le monde. » (1)

Le message ne vous rappelle rien ?

Points of Light Ambassador

Michael Jackson a toujours œuvré pour les plus démunis ou les enfants malades depuis tout petit, souvent dans la discrétion. Des actions peu relayées par les médias mais le 1^er mai 1992, George H.W. Bush reconnait son œuvre philanthropique et le chanteur est convié à la Maison Blanche pour être honoré de ces actions de générosité au cours d’une cérémonie qui récompense plusieurs volontaires engagés.

Le chanteur, pour l’occasion, arrive directement de Chicago où il tourne le short film de Jam avec le basketteur Michael Jordan. L’histoire prétend que Michael s’est absenté du tournage, sans prévenir Phil Rose, le producteur du short film,  pour se rendre à un lunch. Quand le producteur a demandé si Michael ne pouvait pas reporter ce lunch afin de terminer la vidéo, on lui a répondu que Michael Jackson avait rendez-vous avec le Président des Etats-Unis, à la Maison Blanche !

La cérémonie est précédée d’un lunch dans la State Dining Room de la Maison Blanche, la pièce réservée aux repas officiels  que le président organise, dès midi. Cent trente invités, parmi lesquels les récipiendaires des récompenses et leurs accompagnants, déjeunent en compagnie du couple présidentiel.

Michael Jackson est installé à la table du président, devant la cheminée, où trône le portrait d’Abraham Lincoln devant lequel il avait posé en 1984, lorsqu’il avait été reçu par le président Reagan.

Selon les photos de cette journée – que l’on peut désormais retrouver sur le site officiel de la George H.W. Bush Presidential Library and Museum (2) – il semblerait que Michael soit arrivé avec un peu de retard à ce déjeuner. Sur les premiers clichés, la place qu’il occupe est en effet vide (dernière photo).

Le déjeuner dure environ une heure. Vers 13 heures, pendant que les invités sont dirigés vers la East Room pour la cérémonie de remise des prix, le président et la First Lady, Barbara Bush, se retirent quelques instants dans la Red Room, la pièce adjacente à la State Dining Room.

C’est dans cette Red Room que le président et sa femme reçoivent quelques instants, en privé, Michael Jackson. Gregg Petersmeyer, l’assistant de G. Bush est également présent.

Que se sont dit le chanteur et le couple présidentiel ? Difficile de savoir mais selon le planning prévu pour cet évènement, cette rencontre, qui n’a duré qu’une dizaine de minutes (de 13h10 à 13h20), n’était pas au programme.

Ci-dessus, le planning prévu par la Maison Blanche, ci-dessous, un extrait du bilan de la journée du président avec les horaires réels de la cérémonie.

Invité d’honneur de la cérémonie, Michael Jackson s’installe ensuite au premier rang dans la East Room. Cette pièce est le lieu habituel des évènements historiques, des réceptions, des mariages, … qui ont lieu à la Maison Blanche. En 1963 le cercueil de John F. Kennedy y avait été déposé, tout comme celui de Lincoln, un siècle auparavant.

C’est dans cette pièce que Michael avait été pris en photo en 1984, assis à un piano.

Le président Bush commence son discours à 13h25. Il salue son « invité d’honneur, Michael Jackson ». Cette remise de prix clôture la Semaine National du Bénévolat et durant quelques minutes, il va féliciter ces « héros brillants », ces « Américains, dans des villes et des villages comme les vôtres, à travers tout le pays, qui découvrent que le service aux autres est une source inestimable de sens à la vie. Je rends hommage à ces hommes, ces femmes et ces enfants qui, en se portant volontaires pour aider autrui, font preuve de la plus grande générosité qui soit. Ils incarnent la grandeur et la générosité de notre pays. Ils perçoivent le génie de cette terre et voient des gens ordinaires accomplir des choses extraordinaires. »

Les prix sont remis à la vingtaine de lauréats puis le président s’adresse directement à Michael Jackson : « Je souhaite maintenant aborder le dernier point du programme et remercier tout particulièrement Michael Jackson d’être parmi nous aujourd’hui pour vous rendre hommage. Son engagement auprès des jeunes défavorisés et des personnes en situation de handicap témoigne de sa profonde affection pour les enfants. Et je suis ravi de le nommer ambassadeur de Points of Light.

Michael, nous vous souhaitons le meilleur, monsieur, pour votre mission d’apporter de la lumière dans la vie des enfants, une cause qui vous tient tant à cœur au sein du mouvement Points of Light. J’aimerais maintenant vous donner la parole. Si vous souhaitez dire quelques mots, je vous en prie. »

Michael se présente auprès du Président et s’exprime brièvement : « Félicitations aux gagnants des Points of Light. Je souhaitais participer à ce déjeuner car je crois que chaque personne peut faire une différence dans la vie de quelqu’un dans le besoin. C’est l’objectif de Points of Light. Je suis très heureux d’être ici. Je vous aime, merci beaucoup. »

Michael quitte la pièce avec le couple présidentiel et la championne olympique Florence Griffith Joyner, présente durant toute la cérémonie auprès du président. Il est presque 13h50 lorsque se termine la cérémonie, avec presque vingt minutes de retard sur ce qui était prévu.

Michael Jackson ne reçoit pas de récompense mais est donc nommé ambassadeur Points of Light, ainsi que le spécifie ce document officiel de la Maison Blanche.

[Traduction : Michael Jackson est reconnu comme un ambassadeur de « Points of Light » (Points de Lumière) pour son travail auprès des jeunes défavorisés et des enfants handicapés. Il passe régulièrement ses week-ends avec les enfants dans son ranch de Californie, pour apprendre à les connaître et leur faire découvrir le parc animalier, la salle de jeux, le terrain de jeux et la salle de cinéma. De plus, il rend souvent visite aux enfants malades et en phase terminale dans les hôpitaux et à leur domicile.

Les ambassadeurs « Points of Light » sont des hommes et des femmes de premier plan qui aident le président à diriger un mouvement national de personnes engagées dans un service volontaire direct et d’une importance cruciale. Ces personnes mobilisent les autres pour qu’ils deviennent des « Points de Lumière » en médiatisant des initiatives réussies de service communautaire, en encourageant ceux qu’ils influencent à s’engager dans le service, ou en donnant l’exemple personnel du service aux autres.

M. Jackson, qui soutient également fermement de nombreuses organisations et fondations caritatives, estime que les bénévoles sont les véritables héros de l’Amérique. Son travail auprès des jeunes reflète un engagement envers les enfants qui trouve son expression dans un service d’une importance cruciale.

Michael Jackson rejoint d’autres leaders contribuant à la célébrité du mouvement « Points of Light » qui incitent activement les autres à saisir des opportunités de service. Actuellement, ces artistes comprennent Anita Baker, Tony Danza, Johnny Gill, Lou Gossett, Jr., Amy Grant, Mike Love et les Beach Boys, les Moody Blues, Sandy Patti et Randy Travis.]

Un honneur de plus, mérité, et surtout initié par le président des Etats-Unis lui-même!

Sources : (1) pointsoflight.org /(2) bush41library.gov (toutes les traductions: onmjfootsteps.com)