Neverland by night, août 2026
Comme à chaque voyage, celui du mois d’août 2026 n’a pas dérogé à la règle: dès le début du séjour à Los Angeles, je prends la route pour Neverland. J’aime prendre mon temps pour faire les deux heures trente de route qui séparent la cité des Anges et le ranch de Michael Jackson et, en général, j’y arrive en fin de journée.
Le premier arrêt est à Santa Barbara. Pour la première fois, je découvre le Downtown (je m’étais toujours arrêtée en bord de mer, sur le pier, toutes les fois précédentes) qui est vraiment joli, très typique, aux influences coloniales espagnoles.
Je fais un deuxième arrêt sur les bords du lac Cachuma. J’aime bien faire un stop ici, au milieu de la vallée de Santa Ynes. Un point de vue permet d’observer le lac en hauteur mais cette fois-ci, entraînée par mon fils qui m’accompagne, je suis un chemin parmi la végétation bien sèche qui descend au bord du lac artificiel. Il n’y a absolument personne, le calme règne, et la vue sur les montagnes est superbe. Je me rappelle pourquoi Michael est venu dans cette région. Il paraît même qu’il avait été ébloui par ce lac.
Je repars et je dépose ensuite les bagages à l’hôtel, à Solvang. Je loge toujours dans le même hôtel, le Wine Valley Inn, celui où Michael avait séjourné en 1983 quand il tournait le short film Say Say Say avec Paul McCartney. Je vous le recommande, et en plus vous aurez la possibilité de voir l’endroit où Michael avait été pris en photo.
Direction Los Alamos pour voir le 1880 Union Hotel, ce vieil hôtel qui avait servi de lieu de tournage du clip Say Say Say. En 2014, j’avais passé une nuit dans la chambre qui avait servi pour le short film (à lire ici). Il est fermé depuis quelques années mais j’avais entendu dire que le bar attenant à l’hôtel, que l’on voit aussi dans le short film, avait réouvert. Je trouverai malheureusement porte close !
Après être passée chercher à manger pour faire un pique nique à Neverland, je prends enfin la direction du ranch. Il est plus de 18 heures lorsque j’arrive devant le portail en bois. Le soleil commence à descendre et j’ai dans l’idée de rester jusqu’au coucher du soleil, ce moment magique qui sublime cet endroit.
Ce n’est pas la première fois que je viens devant les portes du ranch mais être là procure chaque fois beaucoup d’émotions mais surtout un sentiment de bien être, de sérénité. Comme une impression d’être au bon endroit.
Je profite du calme pendant que le jour décline et je regarde les petits mots laissés par les fans, bien plus nombreux que les fois précédentes et qui s’étendent davantage sur toutes les pierres autour du portail. Quelques personnes, des curieux ou des fans, s’arrêtent puis repartent, mais personne ne restent bien longtemps. J’entame mon pique-nique durant la golden hour, ce moment juste avant le coucher du soleil où la lumière est la plus jolie et au son des oiseaux qui n’en finissent plus de chanter, comme s’ils savaient qu’ils devaient en profiter au maximum avant de se taire pour la nuit.
Deux fans arrivent juste avant le coucher du soleil pour profiter également de ce moment et je commence à discuter avec eux. Ils arrivent d’Allemagne et c’est leur première fois ici. Nous sympathisons rapidement, et durant plus d’une heure nous allons parler de Michael, de Neverland, de notre passion. J’apprends qu’ils logent dans le même hôtel que moi à Solvang (et on se retrouvera le lendemain matin pour partager le petit déjeuner) et qu’ils participeront à la soirée King of Popcorn dans la maison d’Encino (à lire ici).
Pendant que nous discutons, la nuit tombe autour de nous et le silence envahit l’entrée de Neverland. Tout à coup, les lumières de chaque côté du portail s’allument, un ‘waouh’ nous échappe et notre conversation s’arrête le temps d’apprécier ce que l’on voit: ce n’est qu’un simple portail en bois, penseront certains, mais illuminé ainsi, entouré de fleurs, avec les montagnes en toile de fond et le ciel qui a pris une teinte bleutée, le décor est d’une beauté ! C’est la première fois que je vois Neverland ainsi.
En quittant le ranch alors qu’il fait nuit noire, je réalise que chaque passage ici me réserve une surprise. Il y a plusieurs années, lorsque je suis venue devant ce portail pour la première fois, j’espérais avoir l’occasion de revenir et depuis, j’ai vraiment le sentiment de vivre chaque fois une expérience différente. Neverland n’appartient plus à Michael Jackson mais cet endroit a gardé la beauté de son âme. Et on ne se lasse pas de le contempler, quelque soit l’heure, la saison.
