Michael Jackson récompensé à la maternité du Belvédère de Boulogne-Billancourt (France), en juin 1997

Les 27 et 29 juin 1997, le HIStory Tour de Michael Jackson s’arrête à Paris, dans le légendaire Parc des Princes, le stade qui avait déjà accueilli le Bad Tour, exactement neuf ans plus tôt, en juin 1988.

Après le concert du 29 juin, Michael Jackson assiste à une soirée privée à la clinique du Belvédère de Boulogne-Billancourt. Un lieu étrange pour une soirée dont on a peu entendu parler. Rien de tel pour piquer ma curiosité !

Un peu d’histoire

La clinique du Belvédère a longtemps été la maternité des stars. Un établissement huppé qui abritait un service chirurgical et une maternité haut de gamme, très réputé, et où des nombreuses personnalités françaises ont accouchés  – David,  le fils de Johnny Hallyday et Sylvie Vartan y est né dans les années 60.

Le bâtiment qui l’abrite a été construit un siècle et demi plus tôt, sous le Second Empire, lorsque le parc des Princes – un  vrai parc, lieu de détente, de chasse et de promenade prisé par le roi et les princes royaux, d’où son nom – connait ses premiers aménagements urbains avec le percement d’une route vers un nouveau quartier aménagé par le duc de Morny (demi-frère de Napoléon III et ministre de l’Intérieur sous le Second Empire) en 1860. Morny fait édifier une des premières et splendides résidences du quartier, au 3 de la rue du Pavillon qui abrita, dit-on, ses amours.

De 1890 à 1920, la propriété, désormais appelée château du Belvédère, devient l’Institution de Mme Morel de Fos, un internat pour des jeunes filles, principalement d’origine étrangère.

Elle deviendra ensuite une maison de retraite avant d’être rachetée en 1930 par le réputé Docteur Albert Desgranges qui y installe une clinique de quarante lits équipés d’éléments de confort rares à l’époque, et qui accueillera les futures mamans jusqu’à sa fermeture en 2003.

La clinique est donc toujours en activité lorsque Michael Jackson est invité dans l’un de ses salons pour une cérémonie privée, à l’initiative et en présence des dirigeants de sa maison de disques Sony.

Un cocktail privé

Lorsqu’il quitte le Parc des Princes (le stade !) après son concert, vêtu d’une veste brillante avec laquelle on ne l’a jamais vu auparavant – et qui reste même encore aujourd’hui non connue des fans – Michael Jackson n’a qu’une centaine de mètres à parcourir pour rejoindre l’un des anciens salons de la maternité du Belvédère qu’il a lui même choisi pour cet after-show.

« C’est Michael qui avait demandé à être dans ce lieu, » raconte la photographe française Gaëlle Ghesquière, seule photographe présente sur les lieux ce soir-là. « Un cocktail a été organisé sur place avec les plus hautes personnalités internationales de Sony, dont le président du label et les président de Sony France et d’Europe, dans un salon aux lustres dorés, aux lignes rocaille directement héritées du XVIIIème siècle. Tous volets fermés, pour éviter les paparazzi. »

Michael « est arrivé avec la grâce d’un danseur qui ignore la pesanteur, vêtu d’une veste bionique comme une boule à facettes ; des lunettes Ray-bans masquent ses pupilles. Pas de gant ni de masque. »

Deux récompenses sont remises à Michael, l’une, un disque de platine célébrant la vente de tous ses albums depuis le début de sa carrière solo chez Sony, et l’autre, un disque d’or célébrant les ventes de son double album HIStory.

« Il reçoit plusieurs disques aurifères pour honorer son succès et semble très heureux de ce moment d’épiphanie », poursuit la photographe. « Avec attention, il regarde un des disques qui célèbre plus de 13 millions d’albums vendus. Amusé le King of Pop sourit de la situation et pose fièrement derrière l’imposante récompense. Une voix timide laisse échapper un ‘Thank You’ étouffé. »

Les photos de ce moment laissent effectivement apparaître Michael rayonnant – les problèmes avec Sony ne sont pas encore d’actualité – dans ce salon, au rez-de-chaussée de la maternité, dont les volets qui donnent sur l’immense jardin protégé des regards indiscrets par des arbres sont restés ouverts. On aperçoit d’ailleurs Wayne Nagin, le garde du corps de la star à l’une des fenêtres. Les moulures des portes du salon ont été gardées telles que sur la vieille photo ci-dessus.

S’il est difficile de mettre un nom sur tous les visages des personnes qui posent auprès de Michael, on reconnait cependant, à sa droite, Tommy Mottola (que les fans connaissent, hélas, très bien), président du label Sony et Paul-René Albertini (qui tient la récompense HIStory), le président de Sony France (également auprès de Michael sur la photo ci-dessous). A côté de celui-ci, l’homme qui tient la récompense concernant les albums solos de MJ est probablement Jacques-Olivier Broner, le directeur marketing chez Epic (Sony Music), responsable de la promotion d’artistes internationaux qui a directement travaillé avec Michael Jackson. La jeune femme blonde, avec des lunettes, à gauche, est Caroline Diament, elle travaillait alors pour le marketing chez Epic, et était impliquée dans la promotion des artistes. La jeune femme accroupie est Rose-Hélène Deplasse, directrice de la promotion chez Epic.

A noter que la récompense célébrant la vente de tous les albums de Michael est le visuel d’un montage (qui indique 15 millions d’albums et non 13, mais peut être a-t-il été modifié pour l’occasion?) de Christophe Boulmé, le photographe du magazine Black & White, que l’on retrouve dans son livre paru en 2019.

Reste une dernière interrogation, pourquoi Michael Jackson souhaitait-il se retrouver dans le salon d’une maternité ?

Si l’on en croit Gaëlle Ghesquière, « cet endroit lui offrait un cadre rassurant à sa phobie des microbes … » Personnellement, je préfère penser que le lieu, à la fois HIStorique et discret, a plu au chanteur. Et puis – pure spéculation – Debbie Rowe, la femme de Michael, tombait à ce moment-là enceinte de leur deuxième enfant, Paris. Faut-il y voir une raison personnelle ?

Gaëlle Guesquières expose ses photos du HIStory Tour de Paris (avec notamment les deux photos de cet évènement) à la Galerie La Hune, à Paris (16 rue de l’Abbaye, dans le 6^ème arrondissement), jusqu’au 2 mai 2026. Elle est présente sur place et pourra vous parler de son expérience.

Sources: Archives municipales de Boulogne-Billancourt/Ebay/Wikipedia. Merci à Richard Lecocq pour les photos de l’équipe de Sony avec Michael Jackson.