Michael Jackson et la T.J. Martell Foundation

La T.J. Martell Foundation a été créée en 1975, par Tony Martell, un ancien dirigeant de l’industrie musicale, en hommage à son fils T.J., décédé l’année précédente d’une leucémie. Le jeune homme de 21 ans qui ne peut alors être sauvé (dans les années 70, les soins contrer le cancer sont bien moins connus qu’actuellement), fait promettre à son père d’aider à trouver un traitement qui aidera à sauver d’autres vies.

Dès les années 60, Tony Martell travaille en tant que producteur exécutif chez CBS Records avant de devenir dans les années 80 l’un des dirigeants de la firme. Avec le support de l’industrie musicale, la T.J. Martell Foundation devient au cours des années l’une des premières organisations caritatives du show business et est surtout la fondation leader en matière de levées de fonds pour la recherche contre le cancer, la leucémie et le sida. Elle a généré, depuis sa création, près de 300 millions de dollars destinés aux hôpitaux sur tout le territoire américain.

Michael Jackson, qui depuis tout jeune, s’investit dans les actions caritatives et en tant qu’artiste du groupe CBS, ne pouvait donc que s’associer et contribué à la fondation T.J. Martell.

Le 14 avril 1984, le chanteur assiste à un dîner de gala organisé par la fondation où il est annoncé qu’il dote le Mount Sinai New York Medical Center, un des premiers centres créé par la T.J Martell Foundation, d’une unité de 19 lits pour les malades.

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La contribution de Michael Jackson, déjà généreuse, ne s’arrête cependant pas là.

Le 05 juillet 1984, la veille du lancement de la tournée des frères Jackson, le Victory Tour, Michael Jackson annonce, dans une conférence de presse à Kansas City, qu’il a décidé de donner tous ses bénéfices de la tournée à des associations caritatives. Si les noms de ces associations ne sont pas donnés ce jour-là, la T.J. Martell Foundation  en fait partie, ainsi que Camp Good Times, pour les enfants en phase terminale du cancer et The United Negro College Fund, qui offre des bourses pour les étudiants afro-américains.

Let’s Beat It Album

Durant l’été  1984, sort aussi Let’s Beat It, un 33 tours qui regroupe quatorze titres d’artistes du moment. Une partie des bénéfices de la vente de cette compilation, sortie par le label K-Tel Records, spécialisé dans ce genre de produits, sera reversée à la T.J. Martell Foundation.

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Le disque contient deux titres de Michael Jackson : Say Say Say, le duo avec Paul McCartney, en face 1 et Human Nature, extrait de l’album Thriller, en face 2.

Outre ces deux titres phares, qui paraissent d’ailleurs en première piste de chaque face, on peut aussi écouter Girls Just Want To Have Fun de Cindy Lauper, Every Breath You Take de Police, Twist Of Fate d’Olivia Newton-John ou Tell Her About It de Billy Joel (la liste complète ci-dessous). Des titres d’artistes iconiques des années 80, sortis entre 1982 et 1984, dont treize ont atteint le Billboard Top 10 et quatre d’entre eux ayant été numéro un.

L’album est lancé à grand renfort de publicités aux Etats-Unis, avec une campagne qui démarre le 6 août 1984 et un slogan fort : « Every album or cassette sold is a step toward a cure » (Chaque disque ou cassette vendu est un pas vers la guérison)

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Let’s Beat it  – Tracklist

Face 1

Paul McCartney & Michael Jackson- Say Say Say
Cyndi Lauper- Girls Just Want To Have Fun
The Cars- You Might Think
Olivia Newton-John- Twist Of Fate
Journey- Separate Ways (Worlds Apart)
Asia- Heat Of The Moment
Quiet Riot- Cum On Feel The Noize

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Face 2

Michael Jackson- Human Nature
Billy Joel- Tell Her About It
Men At Work- Down Under
The Police- Every Breath You Take
Pat Benatar- Love Is A Battlefield
Hall & Oates- Maneater
Dan Fogelberg- The Language Of Love

Dans le même temps sort également, sous le label Realm, de Columbia Records,  une autre compilation, Gold & Platinum, avec les mêmes titres, mais dans un ordre différent sur le 33 tours, et deux titres supplémentaires : 99 Luftballons de Nena et Rosanna de Toto. Une partie de bénéfices de cette vente est aussi adressée à la T.J. Martell Foundation.

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Le 28 octobre 2009, lors de son dîner de gala annuel au Hilton New York Hotel, la T.J. Martell Foundation rend hommage à Michael Jackson en lui attribuant un Legend Award posthume, et précise que le chanteur a été « le plus gros bienfaiteur individuel de la fondation durant ses 34 ans d’histoire. »

Un juste retour des choses et une reconnaissance pour ces années de donation finalement.

Sources : shownktel.blogspot.com /hercshideaway.blogspot.com /tjmartell.org /themichaeljacksonarchives.com