Be A Pepper by The Jacksons

Si l’on connaît tous la collaboration entre les frères Jackson et la célèbre Pepsi en 1984, ce n’était pourtant pas la première fois que les frères offraient leur voix et leur image à une marque de soda. En 1979, ils associent leur nom à la boisson Dr Pepper.

L’histoire du Dr Pepper

Dr Pepper est la plus ancienne marque de soda américaine, commercialisée pour la première fois aux Etats-Unis en 1885 (la date figue sur les canettes et les bouteilles). Moins bien connue, en dehors de l’Amérique du Nord, que ses rivales Coca Cola et Pepsi, elle est pourtant mise en vente avant elles (un an avant Coca Cola).

C’est dans un drugstore de Waco au Texas que la boisson voit le jour. Un jeune pharmacien né à Brooklyn, Charles Alderton, expérimente ses propres recettes de boissons gazeuses. L’une, en particulier, devient rapidement un grand succès auprès des clients. Le Dr Pepper est né.

Plusieurs théories circulent concernant l’origine du nom Dr Pepper. Dans certaines versions de l’histoire, le propriétaire du drugstore, Morrison, est crédité d’avoir nommé la boisson « Dr. Pepper » en l’honneur de son ami, le Dr Charles Pepper, tandis que dans d’autres, Alderton, le pharmacien, aurait obtenu l’un de ses premiers emplois pour le Dr Pepper, et a nommé la boisson gazeuse comme un clin d’œil à son premier employeur. Des références médicales sont aussi avancées, « pep » faisant alors  référence à la pepsine, une enzyme qui aide à digérer les aliments.

Au cours des années, la boisson est rachetée – en 1891, la Artesian Mfg. & Bottling Company, qui deviendra plus tard la Dr Pepper Company est créée – gagne en popularité, et se vend rapidement à travers les Etats-Unis, surtout après que vingt millions de personnes l’aient découverte à l’exposition Universelle de St Louis (Missouri), en 1904.

En 1973, la marque confie sa communication à l’entreprise publicitaire Young and Rubicam (Y & R), qui, en 1977, lance une importante de campagne de publicité. « Be A Pepper » deviendra le slogan le plus célèbre de la marque de soda auquel plusieurs artistes vont s’associer.

« Be A Pepper » signifie être une personne qui aime le Dr Pepper, et en 1979, The Jacksons deviennent des « Peppers » eux aussi.

The Jacksons et Dr Pepper

En 1978, sort Blame It On The Boogie, le premier single de Destiny, l’album à venir des Jacksons, pour lequel le groupe obtient enfin un contrôle artistique. Avec ce single, tout comme avec le suivant, Shake Your Body (Down To The Ground), les frères Jackson retrouvent le chemin des charts.

Pour les besoins d’un spot publicitaire destiné aux radios, le titre Blame It On The Boogie est réinterprété par le groupe avec des paroles arrangées pour coller à la marque et à son slogan. Le spot publicitaire sera diffusé sur les ondes américaines au cours de l’année 1979.

Cette même année, pour soutenir les diverses campagnes publicitaires (celle des Jackson mais aussi d’autres stars comme Bonnie Tyler, Loretta Lynn, Chic, …), un kit publicitaire est proposé pour les médias américains. Devenu très rare, cet objet de collection comprenait entre autres, une cassette audio et deux vinyles des spots radio et télé, des posters et flyers publicitaires, des décalcomanies et des patches de personnages de dessins animés (Titi et Gros Minet, Bugs Bunny, Fred des Flinstones). On y trouve également une photo des Jacksons, prise à Londres en mai 1977 par le photographe Allan Olley.

Cette collaboration restera peu connue parmi les fans, mais l’interprétation des Jacksons pour ce commercial jusque là introuvable refait surface en 1995, lorsque Dr Pepper et l’agence Y & R sortent un CD regroupant toutes les versions des spots publicitaires, 25th Anniversary, A Commemorative Collection of Dr Pepper Music, 1970 – 1995, sur lequel on trouve la version chantée des Jacksons.

Probablement à ce jour, la dernière trace de Be A Pepper des Jacksons.

Be A Pepper – Les Paroles

I drink Doctor Pepper and I’m proud
I used to feel alone in a crowd
But now you look around these days
That seems to be a Doctor Pepper craze

I’m a Pepper in the sunshine
I’m a Pepper in the moonlight
I’m a Pepper in the good times
Doctor Pepper
Sunshine
I’m a Pepper
Moonlight
You’re a Pepper
Good times
Drink Doctor Pepper

Everywhere you go (incompréhensible)
……………………………………
Wouldn’t you like to be a Pepper too
I’m a Pepper
He’s a Pepper
And if you drink Doctor Pepper
You will find that you’re a Pepper too
Drink Doctor Pepper
Be a Pepper
Drink Doctor Pepper

Sources : drpeppermuseum.com/mjjcollectors.com

Merci à mon ami François Allard, qui nous avait fait découvrir Be A Pepper des Jacksons sur son site mjstrangersite, et qui me permet d’utiliser ici toutes ses photos.