Maya Angelou

La militante des droits civiques, auteur notamment de «Je sais pourquoi l’oiseau chante en cage», premier ouvrage autobiographique écrit par une Afro-Américaine à rencontrer un succès planétaire, est morte le 28 mai 2014 à l’âge de 86 ans, a annoncé l’université de Wake Forest de Winston-Salem (Caroline du Nord, sud-est) où elle enseignait.

Poètesse, écrivain, cinéaste, actrice, Maya Angelou, née Marguerite Ann Johnson le 4 avril 1928 à Saint-Louis (Missouri), était également une figure de premier plan de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis et une proche de Martin Luther King.

Poétesse, écrivain, cinéaste, actrice, Maya Angelou, née Marguerite Ann Johnson le 4 avril 1928 à Saint-Louis (Missouri), était également une figure de premier plan de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis et une proche de Martin Luther King.

Maya Angelou avait accompagné ce dernier dans ses actions au nom des droits civiques des Noirs, en étant coordinatrice de la section new-yorkaise de son organisation. Sa mort, ainsi que l’assassinat de Malcolm X, qu’elle avait côtoyé quelques années plus tôt, poussent la future poétesse à écrire sa première autobiographie I Know Why The Caged Bird Sings (Je sais pourquoi l’oiseau chante en cage) où elle raconte son enfance à une époque marquée par la discrimination contre les Noirs. Elle est également l’auteur de très nombreux ouvrages où elle exprime son amour de la littérature et sa lutte contre le racisme.

L’écrivaine travaille également pour le cinéma et la télévision, joue dans la série Racines (elle interprète le rôle de la grand-mère de Kunta Kinte), adaptée du célèbre roman d’Alex Haley, Roots, et dirige son premier film Loin d’ici (Down in the Delta) avec Wesley Snipes, en 1996.

Amie d’Oprah Winfrey et de Bill Clinton, celui-ci lui avait demandé, en 1993, de lire un poème au cours de sa cérémonie d’investiture.

En 2011, le président Barack Obama lui avait rendu hommage en lui remettant la médaille présidentielle de la Liberté, la médaille civile la plus importante du pays. Il avait alors salué « une voix qui a parlé à des millions de gens, dont ma mère, et c’est pourquoi ma sœur s’appelle Maya », avait-il dit, avant d’affirmer qu’elle a « inspiré tant d’autres qui ont connu l’injustice dans leurs vies ».

Le président Obama lui a rendu hommage sur Twitter en diffusant une de ses célèbres citations « Nothing can dim the light which shines from within. » —Maya Angelou (« Rien ne peut obscurcir la lumière qui brille de l’intérieur ». Maya Angelou) avant de diffuser un communiqué officiel lui rendant hommage et dans lequel il exprime sa reconnaissance à cette grande dame.

Maya Angelou avait écrit un très beau poème après la disparition de Michael Jakson, We Had Him que Queen Latifah avait récité lors de la cérémonie au Staple Center le 7 juillet 2009.

Il était à nous

Bien-aimés, à présent nous savons que nous ne savons rien
Nous voyons désormais que notre étoile brillante et étincelante peut nous échapper, tel le souffle d’une brise d’été
Sans prévenir, notre amour chéri peut se soustraire à la tendresse de notre étreinte
Peut chanter nos chansons au milieu des étoiles et danser à la surface de la lune
A cet instant même où Michael vient de partir, nous ne savons plus rien
Aucune horloge ne peut nous situer dans le temps
Aucun océan ne peut amplifier les vagues d’émotions que nous ressentons face à l’absence soudaine de notre trésor
Nous sommes nombreux, et pourtant chacun d’entre nous est douloureusement seul, et cette solitude nous transperce
C’est seulement en admettant notre incompréhension que nous réalisons le cadeau qu’il était, et qu’il était bel et bien à nous
Il nous a été offert par le Créateur, et a laissé une abondance de créativité derrière lui
Malgré son tourment, sa vie a été baignée d’amour maternel, d’amour familial
Il a survécu, et bien plus encore
Il débordait de passion, de compassion, d’humour et d’élégance
Il était à nous, que nous le connaissions ou non, il était à nous et nous étions à lui.
Il était à nous, dans toute sa splendeur, il nous a émerveillés
Avec son chapeau posé en biais sur le front, il s’est immobilisé sur la pointe des pieds pour nous tous
Et nous avons ri et trépigné pour lui
Sa passion nous a enchantés car il a tout donné
Il nous a donné tout ce qu’il a reçu
Aujourd’hui à Tokyo, sous la Tour Eiffel, sur la Place de l’Indépendance au Ghana,
De Johannesburg à Pittsburgh, de Birmingham en Alabama à Birmingham en Angleterre, Michael nous manque
Mais nous savons qu’il était à nous. Et nous, c’est le monde. (1)

Traduction: MJFrance

L’Estate de Michael Jackson a également tenu à rendre hommage à cette grande dame

« He thrived with passion and compassion, humor and style. We had him whether we know who he was or did not know, he was ours and we were his.
We had him, beautiful, delighting our eyes.
His hat, aslant over his brow, and took a pose on his toes for all of us.
And we laughed and stomped our feet for him.
We were enchanted with his passion because he held nothing. He gave us all he had been given. »

(« Maya Angelou était une héroïne pour des millions de personnes dont elle a enrichi la vie avec sa sagesse extraordinaire, des mots puissants, son éternel message d’espoir, ainsi que son engagement à enseigner aux autres et à partager ses dons.
Après le décès de Michael, le Dr Angelou a écrit « We Had Him » un hommage poétique à Michael dans lequel elle a capturé de manière très poignante le sentiment douloureux de tous de cette perte et de la joie d’avoir connu Michael.

Bien que nous pleurions la perte du Dr Angelou, nous l’honorons de nous avoir donné tout ce qu’elle nous a donné.« )