En janvier 1989, l’Amérique fait déjà face à l’horreur que peut engendrer le droit de posséder une arme à feu, un droit garanti (hélas !) par le Deuxième amendement de la Constitution des États-Unis. Le 17 janvier, Patrick Purdy, 26 ans, ancien élève de la Cleveland Elementary School à Stockton, une ville située à l’est de San Francisco, en Californie, gare sa voiture à l’arrière de l’école. Muni d’un gilet pare-balles et d’écouteurs dans les oreilles, afin d’amenuiser le bruit…